Petinju muda berbakat selama Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang dimaksud terbaik di tempat divisi 154 pound pasca meraih kemenangan menghadapi Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kejayaan itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang tersebut penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown serta mengungguli ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berlaga hingga ronde ke-10 pada kariernya.
Kemenangan yang disebutkan memberi Ortiz gelar kejuaraan WBC pengganti junior-middleweight dan, yang tersebut lebih lanjut penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya pasca pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang disebutkan membuktikan kemampuannya untuk bertahan di pertarungan keras juga tetap memperlihatkan miliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya sanggup bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil menyeberangi 12 ronde dengan mudah dan juga masih mempunyai sejumlah energi. Saya bisa jadi semata bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang tersebut sekarang mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz lalu Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang baru semata meraih kemenangan pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, walau mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih lanjut tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez di area kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz tetap memperlihatkan yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun di area divisi 154 pound. “Saya tambahan dari percaya diri bahwa saya bisa saja mengalahkan semua orang di area divisi ini. Saya merasa saya adalah yang digunakan terbaik pada divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford kemungkinan besar miliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz tetap saja membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa ia bukan pernah menolak pertarungan kemudian siap untuk melawan siapa belaka yang dimaksud dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya meraih kemenangan pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang digunakan terjadi. “Saya merasa mendaratkan lebih besar sejumlah pukulan serta pukulan saya lebih tinggi efektif. Saya tidak ada pernah pada bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin menguatkan sikap Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan di area dunia tinju, dan juga promotor Oscar De La Hoya beserta kelompok Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang digunakan kuat lalu semangat yang dimaksud tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun dalam masa mendatang.
