JEDDAH – Penjaga gawang Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Maarten Paes disebut sebagai penjahat sekaligus pahlawan dalam laga melawan Arab Saudi. Hal itu dituliskan oleh media Amerika Serikat, ESPN yang tersebut kagum dengan penampilan Maarten Paes.
Maarten Paes melakoni debut manis ketika Timnas Indonesia menahan imbang Arab Saudi 1-1 dalam laga pertama Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia. Laga itu diselenggarakan di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi pada Hari Jumat (6/9/2024) dini hari WIB.
Skuad Garuda berhasil unggul lebih tinggi dulu lewat gol Ragnar Oratmangoen menit ke-19. Setelah itu, The Green Falcons -julukan Timnas Arab Saudi- berhasil menyamakan kedudukan via Musan Aljuwayr menit ke-45+3′. Angka sebanding kuat bertahan hingga laga selesai.
Dalam pertandingan ini, Maarten Paes dipercaya menjaga gawang Timnas Indonesia sejak awal pertandingan. Kiper FC Dallas itu mencatatkan statistik apik pada penampilan debutnya.
Melansir catatan Sofascore, Maarten Paes sukses membukukan lima penyelamatan krusial, dua di dalam antaranya di tempat pada kotak penalti. Lalu, ia juga berhasil mengkritik penalti Salem Aldawsari.
Penalti ini sejatinya merupakan kesalahan dari Maarten Paes sendiri. Kiper berusia 26 tahun itu tiada sengaja melanggar pemain Arab Saudi dalam kotak penalti sebab telat membuang bola.
Meskipun begitu, Maarten berhasil tanggung jawab menghadapi blunder fatalnya. Mantan kiper Go Ahead Eagles itu sukses melakukan penyelamatan penalti yang gemilang. ESPN pun kagum dengan penyelamatan yang mana dilaksanakan Maarten.
“Ia (Maarten Paes) berdiri tegak, seolah-olah menyambut permainan pikiran, dan, akhirnya, menjadi orang yang menciptakan momen krusial pada waktu ia melemparkan tubuhnya ke kiri untuk melakukan penyelamatan ketika Al-Dawsari akhirnya memutuskan untuk melegakan tembakan,” tulis ESPN. hari terakhir pekan (6/9/2024).
