WASHINGTON – Industri Media Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi lalu Australia. ESPN menuliskan, target ahli Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di tempat Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada hari terakhir pekan (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) di area Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota Indonesia pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa dia dapat menyamai peringkat terbaik di area benua itu,” tulis ESPN, disitir pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu melintasi ujian di dua pertandingan di area grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang dimaksud sangat baik bagi Rizky Ridho lalu kolega.
“Dalam apa yang dianggap sebagai ‘grup neraka’ dalam sesi ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang mana tampak sebagai kumpulan pertandingan membuka yang mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa pada putaran ketiga, tidak tidak ada mungkin saja Timnas Indonesia mampu memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis pada kedudukan empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target instruktur Shin Tae-Yong untuk finis di dalam empat besar, yang setidaknya akan menghadirkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, tidaklah lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua regu teratas pada klasemen akhir grup ke Piala Planet 2026. Sementara, dua regu peringkat ketiga lalu keempat akan kembali bertarung bertarung memperebutkan dua tiket sisa di dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos secara langsung atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), lalu China (15/10/2024).
