BLACKPOOL – Pelatih Blackpool FC, Neil Critchley memberi sinyal bahwa Elkan Baggott akan mendapatkan tempat utama di dalam klub. Critchley mengakui, Elkan mempunyai keunggulan dibandingkan dengan bek sedang Blackpool lainnya.
Blackpool FC menelan kekalahan dari Stockport 0-2 di dalam laga kedua Turnamen 3 Inggris 2024-2025. Laga itu dijalankan di dalam Bloomfield Road, Blackpool, Inggris pada Hari Sabtu (17/8/2024) lalu.
Dalam pertandingan itu, Elkan kembali menjadi starter setelahnya dipercaya bermain 65 menit pada kemenangan kontra Burton Albion (4-0) di dalam Piala Turnamen Inggris 2024-2025. Critchley mengatakan, pemilihan Elkan sebagai bek berada dalam utama di dua laga terakhir merupakan bagian dari rencananya.
Critchley menganggap, Elkan merupakan sosok yang dimaksud tepat untuk mengisi pertahanan Blackpool. Pelatih berusia 45 tahun itu memuji penampilan Elkan meskipun Blackpool harus tunduk dari Stockport.
“Saya merasa Elkan (Baggott) adalah orang yang tersebut lebih tinggi mampu menghadapi Kyle Wootton -striker Stockport- di dalam berada dalam lapangan dengan peluncuran fisiknya, juga beliau melakukan tugas itu dengan sangat baik,” tutur Critchley dilansir dari Blackpool Gazette, Rabu (21/8/2024).
“Mungkin ia (Elkan Baggott) sedikit lelah dalam fase kedua, tetapi itu akibat ia bukan bermain sejumlah menit dengan intensitas seperti itu selama pramusim,” sambungnya.
Kehadiran Elkan dengan segera menggeser sosok Oliver Casey yang digunakan terbiasa dengan skema tiga bek Blackpool. Sebelum Casey, sejatinya The Seasiders -julukan Blackpool FC- mempunyai bek andalan Marvin Ekpiteta. Namun, Marvin hengkang ke Hibernian FC pada akhir musim lalu.
Critchley mengaku tidaklah mudah untuk mengambil langkah untuk mempercayai Elkan ketimbang Casey. Namun demikian, laga melawan Burton Albion lalu Stockport bisa jadi menjadi sinyal bahwa Elkan akan rutin mendapatkan tempat utama di area musim ini.
“Olly (Casey) berada dalam kiri tiga bek, kanan tiga bek, tetapi Penno (Matthew Pennington) mencetak dua gol pada Selasa waktu malam (melawan Burton Albion) dan juga Hubby (James Husband) adalah kapten Anda, jadi itu tiada mudah (mengambil keputusan),” tukasnya.
