JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes saat ini siap meningkatkan kekuatan Timnas Indonesia setelahnya menjalani banding dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin sibuk diperbincangkan di tempat media sosial melibatkan video aksinya mengecam tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah dilakukan diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes membantah tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di tempat Kompetisi Amerika Serikat (MLS), pada mana ia menunjukkan refleks cepatnya pada menggagalkan prospek dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang dimaksud semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada meningkatkan kekuatan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang mana berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang digunakan direkomendasikan oleh pembimbing Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil di laga Kualifikasi Piala Global 2026 melawan Irak dan juga Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia saat ini menantikan aksi Maarten Paes di area bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia dalam kancah internasional.
