DKI Jakarta – Karl-Anthony Towns dan juga Jalen Brunson menunjukkan kelasnya di saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 pada seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya di kuarter terakhir guna memverifikasi Knicks kembali merebut keunggulan lumbung yang mana sempat direbut Pistons di dalam gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan berjauhan lebih lanjut baik,” kata ahli Knicks Tom Thibodeau dikutipkan dari laman NBA.
“Dan kami memproduksi permainan-permainan penting pada akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit pada hadapan pendukungnya sendiri. Hal ini berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons dalam laga lumbung playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang mana dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun pada playoff dengan kemenangan bersejarah dalam gim kedua pada New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun kesempatan itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang digunakan baru cuma dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walaupun para pemain kemudian ahli Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tersebut tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menghasilkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur serta memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir dalam depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tak seharusnya berlangsung pada pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang tersebut sempat tumpul dari lini tripoin di dalam dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil berjauhan lebih besar efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin pada gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia dapat mencetak nomor dari berubah-ubah cara kemudian menggunakan segala keunggulannya waktu malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin dan juga 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya sekali memasukkan 10 dari 25 tembakan serta memproduksi enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin lalu rekor pribadi ke playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin lalu Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin dan juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dijalankan pada Akhir Pekan (28/4) dalam markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
