Juara dunia kelas menengah super, Saul Canelo Alvarez , memprediksi memukul KO Edgar Berlanga , di delapan ronde atau kurang dari itu di dalam T-Mobile Arena, Las Vegas, Hari Sabtu malam. Ancaman itu dibalas Edgar Berlanga dengan bersumpah memukul KO Saul Canelo Alvarez di tempat ronde 6.
”Saya akan memukulnya KO pada ronde keenam,” kata petinju kelahiran Brooklyn, Puerto Rico ini, yang mana menghadirkan rekor 22-0 dengan 17 KO ke pada pertarungan terbesar di kariernya. ”Ia menyatakan untuk saya bahwa ia akan menjatuhkan saya pada ronde kedelapan. Saya sudah ada mengincarnya di tempat ronde keenam.”
Edgar Berlanga berbicara di tempat berhadapan dengan panggung dalam lobi MGM Grand sebagai bagian dari seremoni ”kedatangan besar” pada hari Selasa untuk memulai pekan pertarungan. Edgar Berlanga menjanjikan aksi yang digunakan luar biasa. ”Ini akan menjadi sebuah perang,” katanya.
”Ini adalah Puerto Rico melawan Meksiko. Hal ini adalah sesuatu yang mana akan tercatat pada buku sejarah. Mengenai Tim Canelo, kami terus-menerus menghormati dia, menghadapi penghargaan serta apa yang dimaksud telah terjadi ia lakukan di tempat berhadapan dengan ring, namun pada hari Hari Sabtu ini adalah pertarungan. Ia akan masuk ke sana untuk melukai saya, dan juga saya harus masuk ke sana serta melukainya.”
Berlanga beradu mulut dengan para penonton yang hadir, yang tersebut sebagian besar adalah pendukung Canelo – “Semua pembenci, saya juga mencintai kalian. Kalian menyokong saya untuk menjadi hebat” – lalu setelahnya itu, Berlanga mengaku untuk BoxingScene bahwa ia menikmati pengalaman lalu atmosfernya.
“Ini luar biasa, bung,” katanya. “Saya menyukai energinya. Ini adalah seperti sebuah konser, seperti WWE, [kecuali] kami bertarung demi hidup kami lalu kami harus menampilkan pertunjukan yang digunakan luar biasa. Tanpa penampilan para penonton di area sini, bukan akan ada pertunjukan. Bayangkan apabila Anda mempunyai stadion seperti T-Mobile tanpa penggemar. Anda membutuhkan para penggemar. Anda membutuhkan energi seperti ini, energi ‘Kamu akan terkena KO,’ serta ‘Kamu akan memukul KO dia.”
Tentu saja, Alvarez (61-2-2, 39 KO) telah lama berada di dalam menghadapi panggung seperti ini berkali-kali di satu dekade terakhir, namun Berlanga menolak anggapan bahwa tantangan ini mungkin saja datang terlalu cepat baginya. ”Saya sudah berada pada permainan ini selama lebih banyak dari 20 tahun,” protesnya. ”Sesuatu yang istimewa akan terjadi akhir pekan ini.”
Berlanga sebelumnya mengangkat alis pada waktu memprediksi bahwa IQ tinjunya akan meraih kemenangan laga ini. Jadi, apakah ia menyatakan bahwa kecerdasannya pada melawan ring lebih lanjut tinggi dari rivalnya?
”Dia akan menempatkan saya pada level itu,” katanya. ”Dan sepanjang hidup saya, saya telah dilakukan berada di tempat sana. Saat tiba waktunya untuk bersinar, pada waktu momen saya untuk tampil, saya selalu tampil. Dan hari Hari Sabtu ini akan menjadi sejarah.”
Selain itu, ia menegaskan terhadap BoxingScene, pengalaman Canelo berarti ia juga miliki jarak tempuh yang mana lebih besar jauh. ”Dia sudah menjalani 60-an pertarungan, jadi itu adalah 60-an kamp,” kata Berlanga.
”Ada banyak keausan pada dirinya. Ia semakin tua. Ia bukan menjadi tambahan muda. Ia dapat mengungkapkan apa yang mana ia inginkan, namun pada hari Hari Sabtu ini, tidaklah ada lagi yang perlu dibicarakan. Semua yang mana ia katakan, semua yang saya katakan … sekarang saatnya untuk mendukungnya.”
