TAIPEI – Tunggal putri Indonesia, Putri Kusuma Wardani (Putri KW), menyebabkan kejutan di tempat putaran perempat final Taipei Open 2024, hari terakhir pekan (6/9/2024). Dia menyingkirkan bintang tuan rumah, Tai Tzu Ying, yang digunakan berstatus sebagai unggulan pertama rubber game 18-21, 21-16 lalu 24-22.
Dengan hasil tersebut, Putri KW melenggang ke semifinal pertandingan Super 300 itu. Selanjutnya ia akan berhadapan dengan duta Jepang, Natsuki Nidaira, kontra utusan tuan rumah, Chiu Pin-Chian.
Beraksi di tempat Taipei Arena, hari terakhir pekan (6/9/2024) sore WIB, Putri KW dalam luar dugaan mampu mengimbangi permainan Tai Tzu Ying. Dia dapat memberikan perlawanan ketat sehingga skor terus imbang sejak awal sampai menginjak skor 5-5.
Aksi kejar perolehan nomor berlanjut hingga mencapai skor 9-9. Putri KW menampilkan permainan yang dimaksud luar biasa sehingga beberapa kali merepotkan pemain ranking tiga dunia itu.
Tak sampai di area situ saja, pertarungan ketat terus terjadi sampai menyentuh skor 15-15. Adu taktik di reli-reli panjang berlangsung begitu sengit pada antara keduanya.
Namun, Putri KW menghasilkan beberapa kesalahan sendiri di tempat poin-poin kritis. Alhasil, pemain ranking 34 dunia itu tertinggal 16-18 lalu akhirnya kalah dengan skor 18-21 di tempat gim pertama.
Pada gim kedua, Putri KW bermain dengan penuh percaya diri. Smash-smash keras yang digunakan mengarah ke pinggir garis lapangan yang dilancarkannya sangat ampuh menembus pertahanan Tai Tzu Ying. Hasilnya, ia tancap gas menjadi pemimpin 5-0 serta 8-2.
Pemain berusia 22 tahun it uterus menjaga konsistensi permainannya. Namun, Tai Tzu Ying terus berupaya mengundurkan diri dari dari tekanan hingga memangkas ketertinggalannya menjadi 9-12.
